ความหมาย OS รุ่นแรกของพีซีได้แก่ CP/M หลังจากนั้นมีการปรับปรุงให้เป็น OS ของเครื่องพีซี 16 บิต ที่ใช้ 8088/8086 จึงเรียกว่า CP/M-86 CP/M ถูกพัฒนาขึ้นมาโดยนายเคลี่ ผู้ก่อตั้งบริษัท Digital Research ในสหรัฐอเมริกา โดยนำมาใช้เป็น OS สำหรับพีซี 8 บิต ที่ใช้ CPU 8080 ต่อมาได้ปรับปรุงขึ้นมาใช้สำหรับพีซี 16 บิต
ที่มาของคำ CP/M ย่อมาจาก Control Program For Microcomputers - 86 นั้นหมายถึงพีซีที่ใช้ CPU 8086 ภาพยนตร์ของ Walt Disney ที่ชื่อ "TRON" มีผู้ร้ายคอมพิวเตอร์ที่ชื่อ MCP ซึ่งหมายถึง OS อย่างหนึ่งย่อมาจาก Master Control Program คำว่า OS เป็นชื่อเรียกระบบของบริษัท IBM ส่วน MCP เป็นชื่อเรียก OS ของบริษัท บาโรส (ตอนหลังรวมกับบริษัท Unipack เป็นบริษัท Unisys)
วิธีใช้คำ "สำหรับพีซี -8 บิตแล้ว CP/M เป็น OS ที่ใช้มาตรฐาน แต่สำหรับพีซี 16 บิตนั้น CP/M-86 ถูก MS-DOS กินขาด"
หมายเหตุ เนื่องจาก CP/M เป็น OS รุ่นแรกสำหรับพีซี MS-DOS รุ่นแรก (Version 1.25) นั้นคล้ายคลึงกับ CP/M มาก แต่ MS-DOS 2.11 ขึ้นไปจะมีสมรรถนะที่สูงขึ้น เพราะได้รับอิทธิพลจาก UNIX
คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง MS-DOS, UNIX, 8080, OS