ความหมาย เป็นโปรแกรมชั่วร้ายที่ถูกสร้างขึ้นมาโดยผู้ไม่ประสงค์ดี (Hacker) ซึ่งสร้างขึ้นมาด้วยความคึกคะนองแล้วแพร่โปรแกรมนี้ออกไป เมื่อโปรแกรมนี้แฝงตัวเข้าไปในระบบพีซี หรือโปรแกรมของคนอื่นแล้วก็จะทำลายข้อมูลหรือโปรแกรมต่างๆ ที่มีอยู่ในฮาร์ดดิสก์หรือฟล็อปปี้ดิสก์ ในการป้องกันนั้นจะต้องระวังไม่ใช้โปรแกรมที่ไม่ทราบแหล่งที่มาโดยชัดเจน
ที่มาของคำ ไวรัสคอมพิวเตอร์จะทำลายระบบพีซีและยังแพร่เชื้อผ่านระบบสื่อสารพีซีไปยังพีซีอื่นๆ โดยมีระยะฟักตัวอยู่ระยะหนึ่งหลังจากนั้นจะแสดงอาการผิดปกติขึ้นเช่นเดียวกับเชื้อไวรัสที่เข้าไปฟักตัวในร่างกายของคนเรา จึงเรียกว่าไวรัส โปรแกรมที่ใช้ในการค้นหาและทำลายไวรัสคอมพิวเตอร์ก็ได้รับการพัฒนาขึ้นมาเช่นเดียวกันเรียกว่า วัคซีน (Vaccine)
วิธีใช้คำ "ไวรัสคอมพิวเตอร์ ซึ่งทำลายข้อมูลนั้นสร้างความห่วงใยให้กับผู้ใช้คอมพิวเตอร์เป็นอย่างมาก"
หมายเหตุ ได้มีการค้นพบไวรัสในระบบสื่อสารพีซีของ PC-VAN ซึ่งมีขั้นตอนในการแฝงตัวเข้ามาดังนี้ คือ
1) ผู้ไม่ประสงค์ดีจะส่งโปรแกรมไปให้ผู้อื่นโดยใช้ Electronic Mail
2) เมื่อผู้ที่ได้รับโปรแกรมทำการรันโปรแกรมนั้น ไวรัสจะแทรกตัวเข้าไปใน MS-DOS ของผู้นั้นทันที
3) เมื่อผู้เสียหายนั้นใช้ (Access) PC-VAN เมื่อไร ไวรัสจะเริ่มทำงานโดยจะขโมย Password ของผู้นั้นแล้วแปลงเป็นรหัสส่งไปที่ message board
4) ผู้ไม่ประสงค์ดีจะทำการถอดรหัส Password แล้วใช้ Password ของผู้อื่นในการเข้าไปใน PC-VAN
คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง Personal Computer Communication, Hacker