ความหมาย เป็นซอฟท์แวร์พื้นฐานเบื้องต้นที่ใช้ในการควบคุมฮาร์ดแวร์ของคอมพิวเตอร์โดยตรง เช่น แป้นพิมพ์ จอภาพ ดิสก์ไดร์ฟ เป็นต้น เป็นโปรแกรมที่อยู่ใน ROM ของตัวเครื่องคอมพิวเตอร์ ถ้าหากสามารถสร้างคอมพิวเตอร์ที่มีการทำงานของ BIOS เหมือนกับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น เราเรียกว่าเป็นเครื่องที่ใช้แทนกันได้ (Compatible)
ที่มาของคำ BIOS เป็นคำย่อของ Basic Input/Output System (ระบบอินพุต-เอาท์พุตพื้นฐาน)
วิธีใช้คำ "เครื่องคอมพิวเตอร์ของ Espon ที่ Compatible กับเครื่อง NEC 9800 ได้ันั้น เพราะได้พัฒนา BIOS ใ้ห้มีความสามารถเหมือนกับ BIOS ของเครื่อง NEC 9800"
หมายเหตุ ปัจจุบันนี้ เครื่องคอมพิวเตอร์ที่ใช้ทำงานแทนกันได้กับเครื่องอื่นๆ หลายเครื่อง (Multi-compatible) เช่น ใช้ได้กับทั้ง NEC 9800 และ IBM-PC/AT นั้นมีจำหน่ายแล้วในเครื่องชนิดนี้ BIOS จะไม่ถูกเก็บไว้ใน ROM แต่จะถูกเก็บไว้ในฟล็อปปี้ดิสก์ คอมพิวเตอร์จะอ่าน BIOS เข้าไปจากฟล็อปปี้ดิสก์ในขณะที่ทำการบูตเครื่อง
คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง Compatible Machine, Compatibility, Clone