ความหมาย เป็นภาษาในการเขียนโปรแกรม (Programming Language) ที่เหมาะกับการคำนวณและการประมูลข้อมูลสำหรับงานสำนักงาน พัฒนาขึ้นมาในปี 1960 โดย CODASYL (Conference of Data System Language : การประชุมว่าด้วยภาษาของระบบข้อมูล)
ที่มาของคำ COBOL ย่อมาจาก COmmon Business Oriented Language (แปลตามตัวว่าภาษาที่เหมาะกับธุรกิจโดยทั่วไป)
วิธีใช้คำ "ในคณะสารสนเทศของมหาวิทยาลัยในอเมริกานั้นภาษาโคบอลเป็นภาษาที่ล้าสมัยไปแล้ว"
หมายเหตุ ภาษาโคบอลมีรูปแบบของภาษาที่ใกล้เคียงกับภาษาอังกฤษที่ใช้กันทั่วไป ทำให้สามารถเข้าใจได้ง่าย และยังมีฟังก์ชั่นต่างๆ ที่ใช้งานง่ายเหมาะกับการจัดการข้อมูลในสำนักงานและยังใช้ได้กับคอมพิวเตอร์เกือบทุกชนิด กล่าวกันว่าในปัจจุบันประมาณ 70% ของโปรแกรมทั้งหมดเขียนขึ้นโดยภาษา COBOL
คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง BASIC, C Language, FORTRAN, PASCAL