ความหมาย เป็นซอฟต์แวร์พื้นฐาน (OS) สำหรับพีซี 16 บิต เป็นซอฟต์แวร์ขั้นต่ำสุดที่จำเป็นในกาารทำให้พีซีทำงานทำหน้าที่คล้ายกับแม่สื่อระหว่างผู้ใช้กับพีซี และยังจำเป็นสำหรับซอฟต์แวร์สำเร็จรูปต่างๆ อีกด้วย
ที่มาของคำ MS-DOS ย่อมาจาก MicroSoft Disk Operating System เป็นระบบควบคุมดิสก์ที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดยบริษัท ไมโครซอฟต์ ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตซอฟต์แวร์รายใหญ่ในอเมริกา ใช้เป็น OS สำหรับเครื่องพีซีของ IBM (IBM-PC/XT/AT) เรียกอีกอย่างว่า PC-DOS พีซี 16 บิตในญี่ปุ่นก็ใช้เป็น OS เช่นเดียวกัน ถ้าพูดถึง DOS จะหมายถึง MS-DOS (PC-DOS)
วิธีใช้คำ "ถ้าจะใช้โปรแกรมนี้ ต้องบูต MS-DOS ขึ้นมาก่อน" "เวิร์ดโปรเซสเซอร์นี้ใช้กับ MS-DOS"
หมายเหตุ DOS ในภาษาญี่ปุ่น เมื่อออกเสียงแล้วจะคล้ายคำว่า มีด ดังนั้น เมื่อพูดวา "ขอยืม DOS หน่อย" จะฟังดูน่าหวาดเสียวทีเดียว
คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง OS, PC-DOS, OS/2